Elektricitet
För att förstå elmarknaden behöver Du också ha en viss uppfattning om vad spänning, ström, effekt och energi är.
Här följer en mycket kortfattad beskrivning.
Elektrisk spänning
Den elektriska spänningen uttrycks i sorten Volt och förkortas V. Du kan finna denna sort på till exempel alla glödlampor.
På en glödlampa till bilen står det 12V och en lampa hemma står det 230V. Det är viktigt att Du köper en lampa med den spänning som skall användas. Skulle Du sätta in en 12V-lampa hemma skulle den omedelbart gå sönder, rentav kunna explodera. En 230V-lampa kopplad tll bilen skulle inte gå sönder men troligen skulle den inte lysa alls.
Man kan jämföra detta med vattenkranen där hemma. Spänningen motsvaras av trycket i vattenledningen.
Du har kanske anslutit en vattenslang till en kran och funnit att om Du viker slangen slutar det att rinna vatten utan att slangen går sönder. Motståndet mot vattnet blir så stort att vattnet slutar rinna.
Skulle Du däremot sätta en ballong till kranen kommer ballongen snart gå sönder. Det beror på att vattentrycket är för stort för ballongen.
På samma sätt är spänningen 230V alldeles för stor för en 12V-lampa.
Elektrisk ström
När Du öppnar vattenkranen börjar det rinna vatten. Du får en vattenström som orsakas av att du minskar motståndet i kranen så att vattnet kan börja rinna genom kranen.
Det är på samma sätt med elektrisk ström. Genom att trycka på lampkontakten öppnar Du så att elströmmen kan komma fram till exempelvis en glödlampa. Glödlampans elektriska motstånd bestämmer hur mycket elektrisk ström det kommer att flyta.
Elektrisk ström uttrycks i sorten Ampere som förkortas A. Detta kan Du finna på säkringarna (propparna) i proppskåpet. En säkring märkt med 6A släpper endast igenom 6A. Skulle det bli fel i lampan eller på ledningarna till lampan och det blir en kortslutning börjar strömmen rusa okontrollerat. Då kommer säkringen att gå sönder som då bryter strömmen.
Anledningen till att man gör så här är att en okontrollerat rusande ström skapar värme i kabeln till lampan. Värmen kan bli så hög att kabeln fattar eld och sådant vill vi inte ha i väggen eller någon annanstans.
Elektrisk effekt
Vissa elektriska utrustningar vill vi ska skapa värme, men då under kontrollerade former. Ett exempel är spisen. Hur varm spisplattan blir beror på hur mycket effekt den kan utveckla. Den elektriska effekten uttrycks i sorten Watt och förkortas W.
Du kan även se detta på glödlampan. En glödlampa kan till exempel vara märkt 60W men en 100W-lampa lyser starkare. Den blir också varmare. Märkningen anger den totala effekten lampan ger, både i form av ljus och värme. Notera att en så kallad lågenergilampa (energisparlampa) eller LED-lampa ger nästan ingen värme alls. Därför kan en 6W lågenergilampa lysa lika starkt som en 25W vanlig lampa då nästan all effekt blir ljus.
Elektrisk energi
Den elektriska energin har sorten Watt-timmar och förkortas Wh. Precis som det låter är detta ett mått på hur mycket effekt vi förbrukar under hur lång tid. Om vi till exempel låter en 100W-lampa lysa under 10 timmar förbrukar vi 100W gånger 10 timmar vilket blir 1000Wh. Detta kan också skrivas som 1kWh (precis som vi kan skriva 1kg istället för 1000g).
Våra elmätare mäter energiförbrukningen i kWh och det är detta elbolagen tar betalt för (plus en hel del annat...).
Vad är elektricitet ?
En elektrisk ledning är gjord av en metall, oftast koppar. Koppar (och allt annat) består av atomer och elektroner.
En elektrisk ström är ett flöde av elektroner. Om Du kopplar in en lampa, via en ledning, till ett batteri går strömmen från batteriets plus-pol, genom lampan och till batteriets minus-pol. Därmed börjar lampan lysa.
När strömmen går åt samma håll hela tiden kallas det likström. För att tala om att det är frågan om likström skriver man DC (förkortning av engelskans Direct Current). Likström får man från alla batterier.
Men i väggen därhemma går inte strömmen åt samma håll hela tiden. Den växlar fram och tillbaka 50 gånger per sekund. Den kallas då växelström.
Anledningen till att man låter strömmen växla fram och tillbaka är främst att man via transformatorer mycket enkelt kan ändra spänningens värde.
För att tala om att det är frågan om växelström skriver man AC (förkortning av engelskans Alternating Current). Detta kan man se på en skylt på de allra flesta elektriska maskiner som kopplas till husets elnät. Där står 230VAC (eller 220VAC. I Sverige hade vi tidigare 220V i vårt elektriska nät men för att anpassa oss till europeisk standard har vi numera gått över till 230V.).
I våra kraftverk genereras endast växelspänning. Generatorerna "knuffar" elektronerna i alla ledningar fram och tillbaka 50 gånger per sekund (i USA knuffas elektronerna istället fram och tillbaka 60 gånger per sekund).
Här ska vi notera en viktig sak: Vi lagrar likström i batterier men det går inte att lagra växelström!
Det här innebär två saker:
· Växelström genereras, transporteras och konsumeras i exakt samma sekund.
· All elenergi transporteras direkt från kraftverken till oss konsumenter utan att passera vare sig marknader, distributörer, elbolag eller vad det nu kan vara. Men våra fakturor skickas mellan alla marknader, distributörer, elbolag eller vad det nu kan vara. Nu är det bara att gissa vad som händer med summan på fakturorna för varje gång de skickas någonstans. Det är bland annat detta jag försöker beskriva på följande sidor.
Nästa sida beskriver hur Sveriges elnät fungerar.